汽车的三大部件是发动机、变速箱和底盘，它们对汽车的重要性不言而喻。发动机是汽车最重要的部件，也是三大车中技术含量最高的部件。发动机是汽车的动力源，它能将燃料的化学能转化为机械能，从而使汽车“动”起来。发动机是一种能将其他形式的能量转化为机械能的机器，用于发电装置，也指包括动力装置在内的整机。包括内燃机(汽油机等。)，外燃机(斯特林发动机，蒸汽机等。)，电机等。例如，内燃机通常将化学能转化为机械能。发动机既适用于发电装置，也适用于包括动力装置在内的整机(如汽油机和航空发动机)。发动机最早诞生于英国，所以发动机的概念也起源于英语，其原意是指那种“产生动力的机械装置”。底盘是指传动系统、驱动系统、转向系统和制动系统的组合，支撑和安装汽车发动机、各种零部件和总成，形成汽车的整体形状，承担发动机动力，保证正常行驶。
变速箱主要指汽车的变速箱。分为手动和自动两种。手动变速箱主要由齿轮和轴组成，通过不同的齿轮组合产生变速和变矩；自动变速器AT由液力变矩器、行星齿轮和液压控制系统组成，通过液力传动和齿轮组合实现变速和变矩。变速箱的主要功能是：改变传动比；在发动机旋转方向不变的情况下，汽车可以向后行驶；使用空挡中断动力传递，使发动机可以起动和怠速，方便变速器换挡或输出动力。