汽车尾气CO不合格，需要清洗或更换三元催化器。如果堵塞严重，必须将三元催化器拆下来清洗，通常使用草酸浸泡一段时间后，再使用水冲洗干净即可。如果是中毒失效、破损，就需要更换。
三元催化的作用就是将CH和CO氧化成二氧化碳和水，将氮氧化合物还原成氮气，它是尾气检测通过的关键。三元催化容易出现积碳堵塞或中毒、失效，积碳堵塞是可逆的，可以通过清洗来恢复活性。
汽车尾气中CO不合格，还需要检查氧传感器。氧传感器又分为前氧和后氧，前氧负责检测燃烧后的气体，一旦出现积碳或工作不正常，就会造成ECU无法正确调节混合气。而后氧负责检测三元催化的净化效果，一旦损坏，就不能判断三元催化是否正常。氧传感器在尾气排放检测中的作用也是很重要的，建议和三元催化器一并检查、清洗。
尾气中CO超标，还可能是发动机混合气过浓，燃烧不彻底，进气系统不畅、喷油嘴磨损、气缸严重磨损。检查空滤，火花塞，点火正时，使用高效清洁剂后，添加双核减磨修复剂修复。