交通标志指示牌的作用是起到警示或者是指示的作用。
道路交通标志分为主标志和辅助标志两大类，其中，主标志又分为警告标志、禁令标志、指示标志、指路标志、旅游区标志和道路施工安全标志六种。
警告标志主要起到的是警告作用，这种类型的标志一共有49种，主要是警告路人和车辆注意危险的地点和路段，一般这种类型的标志是三角形状。
禁令标志主要起到的是禁止某种行为的作用，这种类型的标志共有43种，主要起到的是禁止或限制车辆、行人交通行为的作用，这种类型的标志一般是圆形，主要设置在需要禁止或限制车辆、行人交通行为的路段或交叉口附近。
指示标志共有29类，这种类型的标志一般为圆形，颜色为蓝底、白图案，非常醒目。
指路标志主要起到的是传递道路方向、地点、距离信息的作用，这种类型的标志一般是长方形或者是正方形，颜色为蓝底、白图案，如果是在高速公路上一般为绿底、白图案。