一般的自动档汽车上的档位共有六个位置，从上到下分别为：P、R、N、D、S、L。自动变速器的选挡杆相当于手动变速器的变速杆，一般有：P(停车)、R(倒挡)、N(空挡)、D(前进)、S(or2，即为2速挡)、L(or1，即为1速挡)。这几个挡位的正确使用对于驾驶自动变速器汽车的人来说尤其重要。
P停车挡：停车的时侯需要把汽车档位放到这个位置上，档是利用了汽车内部设计来控制汽车的转动p系统，可以让汽车在倾斜的地面上都不会移动。必须要注意的一点，汽车一定要在停止的状态下才可以用P挡。
R位为倒挡，一般需要按下变速档上面的保险按钮装置才可将变速杆摆放到R挡上面。在汽车前进的状态下不能够使用R档，必须要在停止的时候才可以使用。使用中要切记，自动变速器汽车不像手动变速器汽车那样能够使用半联动，故在倒车时要特别注意加速踏板的控制。
空挡N位相当于空挡，可在起动时或拖车时使用。在等待信号或堵车时常常将选挡杆保持在D位，同时踩下制动。若时间很短，这样做是允许的，但若停止时间长时最好换入N位，并拉紧手制动。
D(前进挡)的使用，正常行驶时将选挡杆放在D位，汽车可在1～4挡(或3挡)之间自动换挡。D位是最常用的行驶位置。需要掌握的是：由于自动变速器是根据油门大小与车速高低来确定挡位的，所以加速踏板操作方法不同，换挡时的车速也不相同。
自动变速器在S位或L位上处于低挡范围，可以在坡道等情况下使用。下坡时换入S位或L位能充分利用发动机制动，避免车轮制动器过热，导致制动效能下降。但是从D位换入S位或L位时，车速不能高于相应的升挡车速，否则发动机会强烈振动，使变速器油温急剧上升，甚至会损坏变速器。