火花塞用来给发动机引火，它不仅影响油耗，也会影响动力。火花塞是点燃汽缸内油气混合气的主要部件（柴油发动机是不需火花塞点火的）。如果说发动机是汽车的心脏，那么火花塞就是发动机心脏的“起搏器”，其性能差或老化，必然会造成发动机乏力、油耗增加。
汽缸内混合气燃烧的是否充分，火花塞所起的作用很大，也会对燃料的消耗有很大的影响，如果出现部分火花塞不工作的情况，燃料消耗会大幅度的增加。
比如一个4个缸发动机的汽车，如果有一个缸上的火花塞工况不好或不工作，燃料消耗就有会增加30%以上。
它是汽油发动机点火系统中将高压电流引入气缸产生电火花，以点燃可燃混合气体的部件；主要由接线螺母、绝缘体、接线螺杆、中心电极、侧电极以及外壳组成，侧电极焊接在外壳上。
简而言之，汽车发动机运转就需要燃烧燃料，点燃燃料的电火花就是由火花塞产生的，所以火花塞的好坏影响着发动机的工作效果。
其中最主要的影响因素是火花塞电极间的间隙，间隙过小，则火花微弱，并且容易因产生积碳而漏电；间隙过大，所需击穿电压增高，发动机不易启动，且在高速时容易发生“缺火”。
发动机启动后火花塞就一直在气缸内的高温环境下“工作”着，长时间的烧蚀和积碳会使火花塞的两个电极烧蚀的侵害，使火花塞电极间隙扩大，这样就影响了火花塞打出火花的强度，火花塞点火强度降低了，油耗也就升高了。因此，一般的火花塞需要使用两、三万公里后更换。