大多数汽车驾驶到6万～10万公里时更換正时皮带。正时皮带是发动机配气系统的至关重要构造组成，通过与曲轴的连接并配合必需的传动比来保证进、排气时间的准确。当发动机转动时，活塞的行程（上下的运动）、气门的开启与关闭（时间）、点火的顺序（时间），基本都在“正时皮带”的连接作用下，时刻维持“同步”转动。
有许多高档车为保证正时系统工作稳定，使用金属链条来替代皮带。正时皮带是橡胶部件，正时链条是金属链条。显而易见皮带的寿命肯定需要比金属短，因而需要定期更換正时皮带。实际上，由于不同车型发动机的结构各不相似，具体的正式皮带更換周期应该以汽车的保养手册说明为准。
正时皮带是橡胶部件，随着发动机工作时间的添加，正时皮带和正时皮带的附件，如正时皮带张紧轮、正时皮带张紧器和水泵等基本都会发生磨损或老化。因而，凡是装有正时皮带的发动机，厂家基本都会有严格需要求，在规定的周期内定期更換正时皮带及附件。