定速巡航系统又叫作定速巡航自动行驶系统，其作用是按司机要求的速度，在不用踩油门踏板的状况下，汽车自动地维持车速，使汽车以固定的速度驾驶。使用了这种装置，当在高速公路上长时间开车后，司机就不用在去调节油门踏板，减轻了疲劳，与此同时缩短了不必要的车速变化，可以节约燃料。相应的，限速巡航就是使汽车在司机设定的车速范围内驾驶，确保汽车不有超速。
现在巡航功能关键包括定速巡航、限速巡航、主动巡航（高端车型配置）。
定速巡航：定速巡航是这其中最经常遇见的，基本调节方式为，开启巡航模式后，选设定速度，即能松开油门维持当前速度驾驶，驾驶中能通过调节按钮（杆）调整速度。若要取消巡航设定，踩下刹车或关闭巡航开关即可。最大特点：完全解放双脚，双手可在调节方向的与此同时调节油门的大小来。
限速巡航：限速巡航与定速巡航十分相似，最大的区别是设定限速后，若要维持设定速度脚不可以离开油门踏板，只需到了设定速度，电脑会自动判断此时所需供油量，除非将油门快速深踩，否则油门的轻微添加不会有任何关系。换句话说，油门变成了限速开关的保险，只有踩着油门才能实现与定速巡航同样的效果。最大特点：脚不离开踏板，遇到紧急突发状况，反应时间会更短一部分；因为油门依然可控，在上下坡较多的路段，会相当低级的“人工智能”人性化非常多。
主动巡航：主动巡航最大的特点加入了雷达或红外线探测器，并且赋予巡航“人工智能，它能帮助行驶员在大雾、沙尘等天气下保证更高的安全系数，并且能完成高级行驶员所具备的跟车能力。虽然还不可以完全取代人的作用，但在情急时刻能为你预留出更多的处理时间，或帮你在第一时间做出良好反应。遗憾的是，现在自适应巡航系统普遍只有在高端豪华车上，平民百姓要用上它还需时日。