5W40是可以四季通用的，W前面的数字越小说明低温黏度越低，发动机冷启动时保护能力好，W后面的数字则是机油耐高性的指标，W表示多级机油，是适用温度范围较大的机油，它添加了高分子聚合物质。
除了具有一般机油的特点外，其粘度可以在一定范围内调节，遇热变稠，遇冷变稀，这样可以减少发动机进行的阻力磨损。
5W40只代表机油的粘度，适合气温为-25度至+40度；但大部分日、韩、美系车可以常年使用5W30机油。决定机油好与否要看机油的等级，如SG、SJ、SL、SM、SN等。S后面的字母越靠后的级别越高。机油主要起到减磨、密封、冷却、降噪、平顺等作用。长时间不换，机油性能会下降，以致于变质，轻则影响到发动机工作和寿命，重则会损坏发动机。
机油，即发动机润滑油，英文名称：Engineoil。密度约为0.91*10m³（kg/mm³）能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的血液。机油由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。