化油器的原理是化油器实际上就是一根管，管中间有一块称为节气门板的可调板，用于控制通过管的空气流量。管中有一个称为文丘里管的收缩部分，在此收缩部分会形成真空。此收缩部分有量孔，利用真空可从此孔吸入燃油。
以下是化油器的分类：
1、化油器分为简单化油器和复杂化油器。化油器还可分为下吸式与平吸式。化油器从节气门的型式上分，又可分为转动式和升降式；
2、转动式节气门，是在化油器喉管与进气管之间，设置一绕轴旋转的圆盘形的节气门，改变进气道的流通面积；
3、升降式节气门其构造为一桶形式板形节气门，在喉管处作上下运动，改变喉管处的通道面积，摩托车化油器多采用此种形式；
4、还有一种化油器是两者的混合形式，用人控制转动式节气门，用膜片控制升降式节气门，这在摩托车上也常采用，称做CV式。