三元催化器可以提炼出铂族金属，汽车的三元催化器内是有很多贵金属的。三元催化器是用来净化尾气的，这个部件是安装在排气管头段的。如果汽车有两个排气管头段，那就有两个甚至更多三元催化器。
如果没有三元催化器，那汽车尾气中的有毒有害物质就会超标，这样会污染环境。
三元催化器的前面和后面都是有传感器的。
三元催化器的前面和后面各有一个氧传感器，前面的氧传感器被称为前氧传感器，后面的氧传感器被称为后氧传感器。
前氧传感器的主要作用是检测尾气中的氧含量，然后这个传感器可以将数据反馈给ecu，ecu可以根据这个数据调整空燃比。
空燃比对于发动机来说是一个很重要的数据。
后氧传感器的主要作用是用来检测三元催化器是否失效的。
如果前氧传感器和后氧传感器反馈给ecu的数据是相同的，那就代表三元催化器失效了。
如果三元催化器失效了，那汽车的仪表盘上就会亮起故障灯，这样可以提醒驾驶员。
三元催化器失效后，汽车的尾气会有一股臭味，并且三元催化器失效后，会导致汽车无法通过年检。