差速锁是安装在中央差速器上的一种锁止机构，用以四轮驱动车。其作用是为了提升汽车在坏路面上的通过能力，即当汽车的一个驱动桥空转时，能快速锁死差速器，使两驱动桥变成刚性联接。这样就可以把大部分的扭矩甚至于全部扭矩传给不滑转的驱动桥，充分运用它的附着力而产生足够牵引力，使汽车可以继续行驶。中央差速器锁是安装在中央差速器上的一种锁止机构，用以四轮驱动车。其作用是为了提升汽车在坏路面上的通过能力，即当汽车的一个驱动桥空转时，能快速锁死差速器，使两驱动桥变成刚性联接。这样就可以把大部分的扭矩甚至于全部扭矩传给不滑转的驱动桥，充分运用它的附着力而产生足够牵引力，使汽车可以继续行驶。
不同的差速器，所采用的锁止方式是不同的，如今常见的差速器锁，大概有以下几种锁止方式：强制锁止式、高摩擦自锁式、牙嵌式、托森式和粘性耦合式。强制锁止式差速锁就是在普通对称式锥齿轮差速器上设置差速锁，这种差速锁结构简单，便于制造，转矩分配比率较高。可是操纵相当不便，通常需要停车；此外，假如过早接上或者过晚摘下差速锁，那么就会产生无差速器时的一连串问题，转矩分配不可变。