当使用凯迪拉克XT的S档，也就是在使用汽车的手动挡模式的时候，驾驶员只需要用手摆动汽车的变速杆，从而改变变速器里面齿轮之间啮合的位置，由此改变汽车的传动比，即可实现变速。除了凯迪拉克XT-5配置的八速手自一体的变速箱以外，因为XT5自带Start/Stop节能的启停功能，能自动调节进行变速。观察变速杆的手柄标有五个带有方向的数字，这些分别代表着不同的档位大小及对应的挂档方向。在驾驶员踩下离合踏板的时候，才可以拨动这个变速杆，在挂挡时应该一级一级地挂挡调节档位升降。当驾驶者有着较好的驾驶技术的前提下，在车辆进行加速或者是超车的时候，手动变速的汽车是比自动变速的汽车的车速快的，而且手动变速的汽车耗油量相对更小。但由于手动变速的汽车操作难度比较高，还是不推荐新手驾驶员使用的。