空气流量传感器也叫空气流量计，有5种类型：热膜式空气流量计、热线式空气流量计、翼片式空气流量计、量芯式空气流量计和卡门涡流式空气流量计。其中后三种属于体积空气流量计，已经淘汰。热线式空气流量计部分车还在采用；热膜式空气流量计应用最广泛。本节主要讲解热膜和热线这两种空气流量计。
空气流量传感器的作用1. 作用机理
空气流量传感器安装在空气滤清器和节气门体之间，用于检测发动机的进气量，是电控系统基本控制参数的来源之一，是电控发动机的重要元件。
空气流量传感器的作用是检测发动机进气量的大小，并将进气量信息通过电路的连接转化为电信号输入给ECU，以供ECU确定喷油量和点火时间。空气流量传感器获得的进气量信号是ECU进行喷油控制的主要依据，如果其损坏或其电路连接出现故障，则会使发动机的进气量测量不准确，使进入气缸的混合气过浓或过稀，从而导致ECU无法对喷油量进行准确的控制，导致发动机不能正常运转，尾气排放超标。
2. 作用目的
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讲述空气流量传感器之前，我们先了解一下空燃比。
为了使1kg燃料充分燃烧，内燃机需要14.7kg的空气。这种燃料相对于空气的比例在技术上表示为理想空燃比。为了使发动机控制单元能够在各种运行状态下设定正确的空燃比，需要关于进气的准确信息。在理想状态时，空燃比的λ值为1。只有在理想状态时，废气中的有害物质才可能被三元催化转化器几乎全部清除。
（1）浓混合气 在浓混合气（λ＜1）时，废气中含有过多一氧化碳（CO）和未燃烧的碳氢化合物（HC）。例如，1.2kg燃油∶14.7kg空气。
（2）稀混合气 在稀混合气（λ＞1）时，废气中含有过多的氮氧化物（NOx）。例如，0.8kg燃油∶14.7kg空气。
准确测量吸入空气质量的目的在于，将空燃比控制在λ=1的范围内，并降低和清除废气中所含的有害物质。图为空燃比示意图。