换挡拨片的使用方法是：选择手动模式（通常是一个按钮），然后将换挡杆推至“D”位，再通过拨片加减挡。即先将挡杆置于手动模式，然后在发动机转速适合时利用拨片换挡自由切换理想档位。
换挡拨片是对于汽车半自动离合器所安装的换挡设备，作用是不用脚踩离合器，直接通过换挡拨片上拨来实现换挡。换挡拨片作为一种快捷的换挡设备，能够很大程度上提升驾驶的操作性。换挡拨片一般位于方向盘后方，在操纵换挡拨片时，驾驶者一般只需将挡位推入D、S或手挡模式。利用换挡拨片，驾驶者双手不离开方向盘就可完成升降挡操作。
关于换挡拨片有以下两点需要注意：
一、装备了换挡拨片的自动档车，肯定是手自一体的，因为换挡拨片的作用就是加减档。
二、虽然采用的是手动模式，但变速器的实质还是一台自动变速器，人永远也没有电脑控制的换挡时机精确。所以采用手动模式，通常是更费油的。