发动机的中冷器是可以降低进气温度的，进气温度降低后可以提高动力输出，并且可以降低发动机爆震的几率。但是只有涡轮增压发动机才有中冷器，自然吸气发动机是没有中冷器的。涡轮增压发动机的进气原理与自然吸气发动机是不同的。涡轮增压发动机有涡轮增压器，涡轮增压器会将空气压缩后输送到发动机的汽缸内。涡轮增压器在压缩空气的过程中空气的温度会升高，如果不给空气进行降温，会影响发动机的动力输出。如果发动机的进气温度太高，会导致发动机内部出现爆震现象，爆震是一种不正常的燃烧现象，爆震会损伤发动机，并且还会影响发动机的动力输出。严重的爆震甚至会导致发动机出现活塞炸裂和连杆变形的情况。涡轮增压发动机使用的中冷器有两种，一种是风冷式中冷，另一种是水冷式中冷。水冷式中冷的散热效能是更高的，风冷式中冷在堵车严重的道路上行驶时散热效能是比较差的。所以有越来越多的汽车在使用水冷式中冷器了。无论是否在拥堵的道路上行驶，水冷式中冷器的散热效率都是比较高的。