汽车头枕的作用是在车辆发生追尾时，人体由于惯性会向后倒，此时车辆加速或减速的压力都集中在人体脆弱的颈部和头部，而头枕则对此起缓冲作用，保护人体头部。
使用方法1、正确调整身体与坐椅的角度，使背部尽可能直立。颈部与身体间角度趋于平缓，能减低追撞时的伤害程度。2、后脑与头枕之间的间距越小越好，最好不要超过10厘米。这样，追撞时能起到对颈部的缓冲作用。3、由于乘员身高各异，因此头枕的调节范围也不同。要视具体情况调整。4、正确调整头枕高度。头枕应安装在至少与耳朵上沿平行的地方或者乘员头下约8.89厘米的地方。头枕调整完毕后，牢牢固定头枕，使头枕不晃动。5、固定式头枕的防护效果远远高于可调式头枕。6、汽车后排坐椅最好也安装头枕。7、在车辆碰撞事故中女性比男性发生头部颈部受伤的几率高出1.8~2.2倍。因此女性开车更应该注意调好汽车头枕高度，并且身体尽量向前倾。在同等条件下，使用质量良好头枕比使用劣质头枕的驾乘人员在追尾事故中颈部损伤概率降低24%,所以正确的安装高质量的汽车头枕很重要。