40的机油粘度比30的机油粘度大，数字越大，其机油粘度越大，适用的最高气温越高。
机油粘度SAE（Society of Automotive Engineers）指的是美国汽车工程师学会，由其所制定的机油粘度标准为世界通用。机油粘度为机油最主要的特性，简单来说就是流体流动时的阻力，一般所谓油料的粘稠、稀薄指的就是粘度的大小。
发动机油的粘度过高或过低都不好，“合适的粘度”才是最好的。因为机油的粘度过大或过低，都会有以下几方面的缺点：
粘度过高，机油较稠，机油未能短时间内及时被运送至零部件之间，因此会加大启动时所受磨损，低温启动将变得困难、清洗作用和冷却散热作用变差、功率损失导致燃油消耗增大。粘度过低，机油较稀，未能非常有效地被吸附在零部件之间，因此润滑抗磨和密封作用得不到很好的发挥，机油消耗量也增大。按道理来讲，只要机油不变质，质量够好，其油膜就会一直存在，充分发挥机油的性能，保护爱车。但是，如果机油中含较多的水时，就会使机油润滑性变差，粘度下降，机油油膜抗摩擦效果就会变差，机油变质在所难免，还可能会导致更加严重的事故，如发动机抱轴、烧瓦。