沃尔沃XC40的外观造型，可以说是继承了从90/60系列车型延续的高颜值路线，它在继承品牌设计风格的基础上，整体的线条和细节的把控有着自己的特色。总的来说，XC40的第一眼视觉效果很讨人喜欢，外观时尚。
首先是沃尔沃XC40在造型上尽可能的还原了沃尔沃Concept 40.1概念车设计，同时车身线条多用平直、硬朗的风格，使之看着很有力量感。在贯彻简洁、时尚的方针、路线下，还带着几分冷峻与阳刚的气质。沃尔沃XC40的外观细节也很值得品味，首先它大面积的六边形进气格栅根据车型版本的不同有两种款式。前大灯自然采用的是全LED照明，并带有标志性的雷神之锤的日间行车灯。不过它与XC60上那种中网贯穿式的不同，XC40的大灯组造型相对更为传统一些，这样设计的原因很大一部分还是与车头的整体比例有关。
车身侧面是XC40外观造型上最有亮点的地方，这亮点的来源主要是它C柱的设计与双色车身颜色的搭配。其中后门开始上扬的腰线与C柱融为一体，营造出很强壮、厚重的视觉效果，这也在很大程度上推升了这款“小车”的硬派感受；同时车身与车顶的双色组合也有别于现在很多车惯用的悬浮式车顶设计，根据配置的不同Momentum车型可选装白色车顶，R-Design车型为黑色车顶，视觉效果更别致。外发动机盖上还带有两个小小的橡胶质感的瑞典国旗，很有意思的小细节。
XC40的车尾完全不是这级别车型常见的那种圆润、小巧的风格，厚实、宽大的车尾整体风格，大面积的后尾门以及直立式的尾灯设计，给人营造出了很强的视觉体量感，而这一点与它的整车风格可谓一脉相承，总之它的外观视觉效果挺显大的，而且有种比较硬朗的感觉。