自动挡上坡可以用S挡,也可以用D挡。不过S挡的爬坡能力要比D挡强一些。S档是汽车的运动模式（“S是“sport“的缩写），许多自动档汽车都配有S档，一些A级车的高配车型也有S档设计。S档运动模式下，变速箱可以自由换档，但换档时机会延迟，使发动机在高转速上保持较长时间，使汽车在较长时间内低档位高转速行进，进而获得较大的扭力输出和加速度。通常应用于爬坡和快速超车时。D挡是自动挡车型中最常见的一种挡位，一般在排挡操作台中间靠后的位置上、N挡的后面，目的是实现汽车在前进行驶时能自动选择挡位。D挡属于前进挡，但前进挡不只是D挡，还包括M挡、S挡、L挡以及1挡、2挡和3挡等数字标识限制挡。行车挡则包括前进挡和倒车挡两部分，而与行车挡对应的就是空挡，即不挂挡、没有挡位。一辆车设有多少个前进挡位，D挡就有多少个前进挡位可使用。将挡位置于D挡，驾驶员只需控制加速踏板和制动踏板，无需手动选择挡位。