该词出自漫画《阿宅正传》毁童年篇里恶搞动画片《大头儿子小头爸爸》角色。大头儿子带了朋友到家里吃饭，围裙妈妈做了一大桌子的菜，让小头爸爸去把和他们家做了多年邻居的隔壁老王请过来一起吃饭。另一边大头儿子的朋友好奇地问他“为什么你的头那么大你爸爸的头那么小”，小头儿子表示自己也不知道。小头爸爸把邻居请了过来，隔壁的王叔叔和大头儿子一样一个大头，亲昵地抱起大头儿子说他“乖 又长大了啊”...从外貌上来看老王简直才是大头儿子的亲爹...该情节引起网友们的大量讨论，“隔壁老王”一词因此走红网络。
大头儿子和王叔叔抱在一起的截图被网友们大量的转载和使用，现实生活当中，新闻事件也有报道过妻子出轨邻居的案例，因此《阿宅正传》里面这个情节也常常成为类似新闻事件的配图，“隔壁老王”的含义也随着使用范围的增多慢慢有了更多元化的含义，一切黑锅事件可以都推给老王，实在是心疼王姓朋友们。除此之外，该词再次走红的也是因为王宝强离婚事件，直指妻子出轨其经纪人，被网友们纷纷调侃“不仅要防隔壁老王还要防经纪人”！