作为网络流行语的该词是小老虎的相关的谐音的说法，是如今常见的用来卖萌的俏皮话。这并非来自于某一地区的方言，而是由幼童时期话都讲不利索的这些萌言萌语里面发展演变而来。
关于该词的这种说法肯定是由来已久，但是作为网络梗开始流行是源于微博博主@外卖小哥金城武发的一篇博文，内容大致是有客户点了外卖备注是自己失恋了，问外卖小哥能不能给她画只小脑斧，结果外卖小哥真的在外卖口袋、餐巾纸上都画上了小老虎。使得该梗就此走红网络。具体的走红时间是在2017年的10月16日。
“小脑斧”发展经历
2017年11月28日，微博博主@SweetDream_olo发表了一篇博文的配图文字内容为：等一个人给我念 动物园里有大西几、小凶许、小脑斧、 梅发怒、 小福泥、小海疼、发福蝶、大鸡居、大飞囊、大lai流、强颈怒、 大蟒鞋、小白去、鸵寮、大带许、大穷猫、大诺坨、大你鱼、丹鼎货、小乌堆！该博文一经发出立刻引发网友们的阅读热情，继“小拳拳锤你胸口”之后，网络上再次刮起了一波旋风。转发评论点赞均破万，就连明星周冬雨也在微博上读了一段这样的“塑料普通话”，还霸占了微博热搜。该词再次爆红网络。