立冬和冬至都是冬天的节气，这两个节气都是非常容易混淆的节气，立冬是冬季的第一个节气，冬至是冬季的第四个节气，在冬天的时候都会想到吃饺子这件事，那么到底是立冬吃饺子还是冬至吃饺子呢？
一般来说，冬至吃饺子的更为常见，但是也有一些地方在立冬有吃饺子的习俗。
有谚语“冬至饺子夏至面”，认为冬天寒冷而人体耗热量多故应该多食有营养的食品补充热量。因此有冬至日有食饺子和馄饨的习俗。民间习俗认为冬至日不食饺子会冻掉耳朵，也不利农事收获；另一说食饺子防为纪念药王张仲景。而饺子、馄饨和包子等更会是家庭成员团聚围桌而食，称为“蒸冬”。
当然也有例外，如在四川、山东枣庄流行冬至当日喝羊肉汤的习俗，寓意驱除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水饺最为常见。
在京津一带，人们有立冬吃水饺的习俗。有民俗专家认为，立冬是秋冬季节之交，是“交子之时”，所以这时吃饺子有“顺从天意”的意思。而且，我国过去是个农耕社会，劳动了一年的人们，利用立冬这一天要休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。
南方的冬至有冬至日食汤团、粉糍粑等甜食的习俗。冬至日会食用以米面制成的圆形食品，即“汤团”、“团子”、“团圆子”（在中国北方称为“丸子”），取圆形象征天与阳，寓意年终团聚。汤团有馅料者用作祭祖，无馅料者用作祀神。
沿海地区人民更往往把汤团造成红色与白色以寓意阴阳交泰。冬至食过汤团也象征着年长一岁。有谚语“若要富，冬至吃块热豆腐。”