三峡工程是迄今世界上综合效益最大的水利枢纽，它的许多工程设计指标都突破了世界水利工程的纪录，发挥巨大的防洪效益和航运效益。
三峡工程大坝坝址选定在宜昌市三斗坪，在已建成的葛洲坝水利枢纽上游约40千米处。长江水运可直达坝区。工程开工后，修建了宜昌至工地长约28千米的准一级专用公路及坝下游4千米处的跨江大桥――西陵长江大桥。还修建了一批坝区码头。坝区已具备良好的交通条件。
三峡大坝的建设意义非常重大。首先在防洪方面，三峡水库运行时预留的防洪库容为221.5亿立方米，水库调洪可削减洪峰流量达27000-33000立方米/秒，属世界水利工程之最。
其次是航运，三峡水库回水至西南重镇重庆市，它将改善航运里程660公里，年单向通航能力由1000万吨提高到5000万吨。称三峡工程为世界上改善航运条件最显著的第一枢纽工程当之无愧。
还有抗旱功能下游大旱，三峡可加大放水力度增大下泄流量使抗旱局面得以有效缓解。三峡工程主要设计者、长江水利委员会总工程师、中国工程院院士郑守仁介绍说，抗旱功能是三峡水利枢纽新增的一个功能。他说：三峡工程设计时只有防洪、发电、航运和供水功能。补水功能是考虑到下游两岸的居民和生产用水，但还要满足抗旱用水。这部分水量需求比较大。
最后是发电功能三峡电站安装32台70万千瓦水轮发电机组和2台5万千瓦水轮发电机组，总装机容量2250万千瓦，年发电量超过1000亿千瓦时，是世界上装机容量最大的水电站。
三峡大坝不仅是我国伟大的水利工程，也是我国劳动人民智慧与汗水的结晶，三峡大坝是我国现代化建设美丽的里程碑。