我们要感谢肠道中的微生物，它们使黑巧克力对我们的健康更有益。一项新的研究表明，肠道中的益生菌可以利用可可粉中所含的抗氧化剂和纤维素进行发酵。
在我们的肠道深处，微生物可以通过发酵产生抗炎化合物。这些物质给人们带来了许多好处，预防心血管疾病就是其中之一。上周在达拉斯举行的美国化学学会年会上公布了相关研究数据。其他研究也描述了可可粉的其他益处——包括改善血管功能和胰岛素敏感性——可能与之相关，甚至对健康人和年轻人也是如此。
之前的研究表明，可可粉可以通过发酵产生许多有益的化合物。根据2012年的一项研究综述，引用20项独立研究的结果，每天食用黑巧克力的人平均血压降低2-3个百分点。路易斯安那州立大学（Louisiana State University）食品科学教授约翰·米多特·芬利（John· Finley）设计了实验，以了解发酵过程产生了什么。
为了追踪可可粉的消化过程，John· Finley建立了一个；肠道；在实验室里做模型。你最好把巧克力放在手上一会儿&“这是一个非常恶心的过程，芬利道歉。
实验的第一步是模拟人体的上消化道。为了模拟早期消化过程，纯可可粉与一系列类似于消化液的酶溶液混合物孵育&”剩下的是难以消化的物质，“芬利解释道。这些不可消化的部分被用来“喂养”肠道中的微生物。问题是，这些微生物应该在哪里找到？
芬利教授的研究团队为此找到了一些志愿者。其中九人被要求捐献自己的粪便。这些粪便混合在一起代表肠道中的微生物群。添加之前消化的残渣进行发酵。这个过程实际上是模仿人类肠道的消化过程。最后，这些微生物利用残留物中的黄酮醇化合物，包括儿茶素和表儿茶素，发酵生成小分子化合物，易于被血液吸收。〔1002〕〔1000〕葡萄牙健康科学与技术大学的心肺功能教授Telmo Pereira认为，从生物学和化学的角度来看，这一结果是合理而有趣的。下一步是在人体内重复这个过程，并观察是否有类似的结果。
爱丁堡玛格丽特女王大学营养和生物科学研究员格雷斯·米德多·法哈特指出，我们不能确定每个人的肠道微生物发酵可可粉的方式都是一样的；不同个体的肠道菌群存在很大差异，这意味着一些个体可能会从这一过程中受益更多&Rdquo
然而，芬利教授的新研究结果可能有助于解释为什么黑巧克力对改善心血管功能具有普遍作用。其他研究表明，这种益处甚至反映在年轻人和健康人身上。
佩雷拉和他的同事发现，与没有这种习惯的对照组相比，每天吃8克70%纯黑巧克力的年轻人（平均年龄为20岁）的心血管功能“显著改善”。他们的动脉血流量比对照组高14-23个百分点。这项发现发表在今年早些时候的《心血管系统》杂志上，可以为更多人群的健康影响提供大量参考；法哈特评论道，如果每天吃适量的黑巧克力有助于降低患心脏病的风险，那么这种方法显然有助于降低医疗费用。
可可粉也被证明可以提高胰岛素敏感性。佩雷拉指出，这可能是因为可可粉中含有抗氧化剂和多酚类物质。今年早些时候发表在《内分泌学杂志》上，巧克力中的多酚可以提高胰岛素敏感性，即使对没有糖尿病的人也是如此。参与者分为两组，吃20克富含多酚的黑巧克力或几乎不含多酚的黑巧克力。一个月后，吃富含多酚的黑巧克力的人胰岛素敏感性更高。负责这项研究的格雷斯说，哈特的“米德法”意味着吃黑巧克力可以预防糖尿病。Rdquo
当然，佩雷拉强调；巧克力不应被用作药物的替代品。他说，对于那些可能有心血管疾病风险但没有生病的人来说，吃巧克力是最有益的；如果你的心血管功能严重受损，巧克力对你没有多大好处&同时，那些非常健康的人可能不会从黑巧克力中得到太多好处。然而，佩雷拉和芬利都建议人们使用黑巧克力作为营养补充剂来预防疾病；或者作为预防性零食。
并非所有的巧克力都是一样的。黑巧克力有很多优点，因为与牛奶巧克力相比，它的糖和脂肪含量相对较低。佩雷拉认为；可可含量越高的巧克力越有益；但没有人知道理想的剂量。他还认为，即使是纯可可粉，你也应该；适量服用，避免体重增加。
芬利和他的团队研究了纯可可粉在肠道中的发酵过程。结果表明，不同生产方法得到的可可粉略有差异。他们选择了三种类型的可可粉，分为三组：轻度处理、中度处理和“粗糙”处理。最终结果表明，通过温和处理产生的可可粉可以产生最有益的化合物。法哈特指出，由于生产工艺的不同，一些品牌的黑巧克力中的多酚化合物含量相对较少。
高水平的多酚类物质对肠道本身也有好处&“食用可可粉可以刺激肠道有益细菌的繁殖，”芬利说。这些菌落可以降解可可粉中不可消化的纤维，产生可被吸收和利用的短链脂肪酸，如乙酸、丙酸和丁酸&“至少我现在已经开始在燕麦中添加可可粉了，”芬利说