一氧化碳是一种无色无味的气体，不易被人察觉。而人体血液中血红蛋白与一氧化碳的结合能力比与氧的结合能力要强２００多倍。而且，血红蛋白与氧的分离速度又很慢。所以，人一旦吸入一氧化碳，氧便失去了与血红蛋白结合的机会，使组织细胞无法从血液中获得足够的氧气，导致呼吸困难，进而发生中毒。一氧化碳中毒时，病人最初感觉为头痛、头昏、恶心、呕吐、软弱无力，当他意识到中毒了，会挣扎下床开门、开窗，但一般仅有少数人能打开门，大部分病人迅速发生痉挛、昏迷，两颊、前胸皮肤及口唇呈樱桃红色，如救治不及时，可很快因呼吸抑制而死亡。因此，预防一氧化碳中毒是非常重要的。
１级：自然气象条件比较利于一氧化碳的扩散，但由于居室内的一氧化碳浓度不仅与自然气象条件有关，同时与居室的通风条件有直接的关系，居民在使用燃煤或炭火取暖时，要关注室内通风，预防煤气中毒。
２级：自然气象条件较不利于一氧化碳扩散，居室内一氧化碳气象指数呈增高趋势，使用燃煤及炭火取暖等人员要进行室内通风，预防煤气中毒。
３级：自然气象条件不利于一氧化碳扩散，居室内一氧化碳气象指数较高，使用燃煤及炭火取暖等人员要特别注意室内通风，谨防煤气中毒。
４级：自然气象条件极不利于一氧化碳扩散，居室内一氧化碳气象指数很高，使用燃煤及炭火取暖的居民要加大室内通风力度，特别注意防止煤气中毒。
除了要关注一氧化碳指数之外，居民在入冬开始使用煤炉之前，一定要进行彻底检查，保证炉灶和烟筒完好畅通，接口处应密封。北方的冬天寒冷多风，烟筒水平向外排风会使煤气倒灌反而更增加危险，正确的方式应该是把出风口做成９０度角，风口朝地面。使用煤炉一定要安装向外抽空气的风斗，并要定期检查有无漏气的地方。煤炭要烧尽，煤炉不要闷盖。如果煤燃烧不完全，加上室外气压低，室内的一氧化碳不易排出就会发生危险。
一旦发现有人发生煤气中毒，应及时采取以下措施：
（１）立即打开门窗，将中毒者移至通风良好、空气新鲜的地方，并注意保暖
（２）马上拨打急救或报警电话，说清中毒者的地址，以便急救人员尽快赶到
（３）在医务人员未到来之前，要让患者保持侧卧，因为煤气中毒的病人往往会发生呕吐，一旦呕吐容易造成病人窒息，发生危险
（４）松解患者衣扣，保持其呼吸道通畅，清除口鼻分泌物。如发现呼吸骤停，应立即进行口对口人工呼吸，并进行心外按摩。