经过不懈的探索和追求，人类对大气有了更清晰的认识。科学家们发现，不同高度的大气状况正在发生变化，因此他们人为地将大气分为五个不同的级别，以便更好地研究大气。
对流层是距离地面约10公里的最低大气层。在此范围内，大气温度随高度的增加而降低。在11公里左右，气温降到了-55℃。在这一层，大气活动极其剧烈，要么上升，要么下降，甚至翻滚。正是由于这些不断变化的大气运动，才形成了各种复杂的天气变化。风、云、雨、雪、雾、露、雷、雹也大多发生在这一层，所以又称为气象层。这一层的顶部称为对流层顶。
平流层从对流层顶上升到大约55公里。在这个范围内，温度不再像对流层那样下降。它开始变化，几乎没有变化，然后随着高度的增加而增加。平流层顶部温度可达-3～17℃。这里的空气成分几乎没有变化，几乎没有水蒸气和灰尘，因此通常是一个能见度很高的晴朗天空。平流层中的臭氧相对集中，在25公里的高度臭氧最多，形成所谓的臭氧层。臭氧能强烈吸收紫外线，这对地球上的生物非常重要。
中层从平流层顶部上升，即从55公里上升到80公里。这个范围被称为中间大气层，简称中间层。在这里，温度随高度降低，在80公里左右达到最低点，约-90℃。
热层从中层大气上升，即从80公里上升到500公里。这里的温度随着高度的增加而迅速上升，最高可达1000~2000℃。所以它被称为热层。这里的空气非常稀薄，大部分处于高度电离状态。
逃逸层上方500公里处是外层大气，即地球大气层的顶部。在这里，地球的引力很小。此外，空气非常稀薄，气体分子相互碰撞的可能性非常小。因此，空气分子像小型导弹一样高速飞行。一旦它们飞起来，它们将进入该区域，几乎不会发生碰撞。最后，它将告别地球，进入星际空间，因此外层大气被称为逃逸层。但总的来说，逸出的大气只是一小部分，几乎可以忽略不计。这一层的温度非常高，但几乎是等温的。这里的空气也是高度电离的。
除了上述分层之外，科学家还根据大气的电离状态将60公里以上的大气称为电离层。电离层在远距离无线电通信中起着非常重要的作用。无线电波通过地面和电离层之间的多次反射进行传播，实现远距离无线电通信。人们把电离层描述为“反射电波的镜子”
然而，电离层只反射普通无线电广播使用的波段，但不反射波长较短的无线电波。电视机使用较短的无线电波，这就是为什么它们不能观看远处电视台的节目。为了在大洋彼岸观看电视节目，科学家们利用地球静止卫星在赤道以上36000公里的高度传输电视信号，这样，生动的电视画面就可以通过海洋或大陆发送到数千台电视上。
磁层在大气科学中，500公里以上的大气有时被称为磁层。因为在这里，地球磁场在大气运动中起着决定性的作用。在太阳风的作用下，磁层经历了一系列变化：面向太阳的一侧被压缩，而太阳后面的一侧形成了一条类似彗星的长尾&mdash&mdash；磁尾。面向太阳的一端距离地心约有十几个地球半径，即7-8万公里，其尾部约有100个地球半径，即600多万公里。
太阳风和磁层之间的边界是磁层顶，磁层顶之外是星际空间。因此，一些人也认为磁层顶是大气层的顶部。
虽然磁层离地球表面很高，但它确实可以保护人类。如果没有磁层，强大的太阳风将吹走臭氧层，甚至整个大气层。多么可怕的景象啊