五月来了，春花盛开。如果你认为春天总是充满生机和活力的季节，那你就错了。别忘了，还有一个流行词——五月病。比如季节性过敏性鼻炎。它只发生在每年特定的季节，由花、草、树等引起
尽管之前的研究已经指出空气污染与鼻子和鼻窦的慢性炎症有关，但缺乏生物学和分子证据来证明两者之间的因果关系。现在，美国约翰·霍普金斯大学的研究人员报告说，对持续暴露在肮脏空气中的小鼠进行的实验显示了这种直接的生物学效应。
根据疾病控制和预防中心的数据，美国有超过2900万人，或超过12%的成年人被诊断为慢性鼻窦炎。慢性鼻窦炎会导致鼻塞、疼痛、气密和流鼻涕。许多研究报告了慢性鼻窦炎的严重社会影响，包括抑郁、生产力下降和长期疲劳。
为了了解污染如何直接影响上呼吸道的生物功能，约翰霍普金斯大学医学院耳鼻咽喉头颈外科副教授、医学博士默里·拉马纳森在巴尔的摩将38只8周大的雄性小鼠暴露在过滤或浓缩的空气中，浓缩空气中颗粒的直径小于或等于2.5微米，可以消除灰尘和花粉等大多数过敏原。
这些气溶胶颗粒是浓缩的，它们的浓度比新德里、开罗和北京等类似规模城市的平均颗粒浓度低30%到60%。
19只小鼠吸入过滤空气，另外19只小鼠每天吸入污染空气6小时，持续16周，每周5天。研究人员用水冲洗小鼠的鼻子和鼻窦，然后在显微镜下检查冲洗液中的炎症和其他细胞。
与呼吸过滤空气的小鼠相比，他们在呼吸污染空气的小鼠中发现了更多指示炎症的白细胞，包括巨噬细胞、中性粒细胞和嗜酸性粒细胞。例如，吸入污染空气的小鼠的巨噬细胞数量几乎是吸入过滤空气的小鼠的四倍。
为了弄清楚这些从鼻腔和鼻窦通道冲出的细胞是否会引发全身炎症反应，研究人员比较了呼吸污染空气的小鼠和呼吸过滤空气的小鼠的免疫系统细胞使用的特定基因。他们发现，在吸入污染空气的小鼠鼻液中，白细胞介素1b、白细胞介素13、肿瘤抑制因子m和嗜酸性粒细胞趋化因子1基因的信使RNA浓度较高（这些信使RNA是制造蛋白质所需的DNA蓝图）。所有这些蛋白质都被认为是炎症的直接生物标志物。
研究人员测量了白细胞介素1b、白细胞介素13和嗜酸性粒细胞趋化因子1的蛋白质浓度，它们是一种被称为细胞因子的化学信使，可导致免疫反应。他们发现，在吸入污染空气的小鼠中，这些参与炎症的细胞因子的浓度比吸入过滤空气的小鼠高5到10倍。白细胞介素-1B是促进炎症的化学信使，而白细胞介素-13和嗜酸性粒细胞趋化因子-1都是吸引嗜酸性粒细胞的化学信使。拉马纳森说，哮喘患者的肺部会出现吸引嗜酸性粒细胞的炎症，长期暴露于空气污染的小鼠的鼻子也会出现哮喘症状。
接下来，研究人员在显微镜下研究了鼻腔和鼻窦的细胞层。结果表明，吸入污染空气的小鼠比吸入过滤空气的小鼠的表层即上皮细胞层厚30%-40%。拉马纳森说，较厚的上皮层是人类和其他动物炎症的另一个迹象。
作者接下来使用了结合紧密连接蛋白1和上皮钙粘蛋白的发光抗体，这两种抗体存在于上皮细胞层的细胞之间，有助于将这些细胞连接在一起。他们报告说，与呼吸过滤空气的小鼠相比，呼吸污染空气的小鼠两种蛋白质的含量都要少得多，而上皮钙粘蛋白结合减少了80%。
研究人员还说，他们发现呼吸污染空气的小鼠血清白蛋白浓度要高得多。
“我们发现了大量证据表明，呼吸脏空气会直接导致小鼠鼻窦和鼻气道的完整性遭到破坏。保持这种屏障的完整性是保护这些组织的细胞免受其他来源（包括花粉或细菌）的刺激或感染的关键。”研究人员说。（姜静）