在过去的十年里，我们看到了食物和意识之间的多样而复杂的联系，以及我们的个人喜好如何影响味觉体验，这让我们更好地理解了味觉的本质。
大多数人的味蕾位于舌头表面的突起上，称为舌乳头。每个舌乳头中有50到100个味觉细胞，它们以类似洋葱的结构堆叠在一起。它看起来像含苞待放。这就是味蕾这个名字的来源。味觉细胞上的化学受体可以识别五种基本的味道&酸、甜、苦、咸和新鲜。
这五种味道足以让大脑判断我们是否应该继续吞下我们刚放进嘴里的东西&甜味和美味可能意味着营养丰富，而苦味可能意味着食物可能有毒。但它们还不足以产生我们在世界上体验到的味道。
所以我们需要嗅觉的帮助。当我们吃东西时，口腔后面的气管总有一点气味。鼻腔中的气味受体可以识别数千种挥发性化学物质，从而提高味觉水平。从生理学的角度来看，这种“鼻后气味”与我们嗅食物的行为几乎没有关系。你的大脑可以确定嗅觉信号是来自鼻孔还是口腔。如果是后者，大脑会将这些嗅觉信号与来自味蕾的信号混合，形成一种新的感觉&mdash&mdash；它不能单独归类为气味或味道。这种混合物就是我们所说的“味道”，就像我们把氧气和燃料混合后可以产生火焰一样。当然，这个过程是不可逆转的。