我们知道光穿过空气时会散射。对于同一介质，光的波长越短，散射效应越强，光的波长越长，散射效应越弱。
在所有可见光中，红光的波长最长，约为紫光的1.7倍，因此空气对红光的散射效应最弱，可以传播很远。尤其是在雨天或雾天，空气的透明度大大降低，这种影响更为明显。
使用红色信号灯作为停车信号可以让驾驶员在远处看到信号，刹车并减速。如果驾驶员仅在近距离处看到停车信号，由于汽车惯性，它无法停车，这很容易发生危险。此外，红色会引起人类视神经细胞的膨胀反应，这是一种令人兴奋的膨胀色，因此红色信号灯更加醒目，也便于提醒驾驶员尽快刹车，以防发生事故。
红色信号灯不仅可以用作停车信号，还可以用作各种危险和警告信号。例如，城市中一些高层建筑的顶部经常安装红灯。这些红灯可以确保夜间航空公司的飞行安全，防止飞机碰撞事故。此外，它还可以作为公安消防部门的标志。