17日发表在英国《自然·通讯》杂志上的一项神经科学研究指出，将胰岛素气雾剂喷入鼻子会改变一些大脑反应，甚至会使食物变得比平常更不吸引人。这种反应是由大脑处理奖赏信号区域的活动减少引起的，奖赏信号通常与食物相关的愉悦反应有关。
在最新的研究中，德国汉堡埃普多夫大学医学中心的斯蒂芬妮·布兰森及其同事首先询问48名前一天晚上没有吃东西的人他们有多饿，然后向他们的鼻孔喷胰岛素或某种安慰剂，然后用功能磁共振成像（fMRI）扫描他们，向他们展示食物的图片，并询问他们认为这些食物有多吸引人。每个参与者都接受了胰岛素和安慰剂的测试。
实验表明，通常对胰岛素敏感的人在接受胰岛素治疗后会感觉到食物不像接受安慰剂治疗后那么有吸引力，他们大脑中与饮食和食物相关的奖励区域也不像往常那样活跃。然而，患有胰岛素抵抗（但尚未患有糖尿病）的人没有显示出这一结果：他们身上的胰岛素不会影响他们对食物吸引力的主观感觉，也不会影响大脑中的奖励区域。
这些结果表明，胰岛素可以通过调节大脑中与食物相关的奖励区域的处理来降低食物的吸引力。这种现象在胰岛素抵抗患者中并不存在，这可能是他们更难抵抗美食诱惑的原因之一。