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人类语言的起源一直被认为是科学界最大的未解之谜之一。科学家们发现，这个谜团的答案可以从狒狒的叫声中找到。
来自法国格勒诺布尔阿尔卑斯大学等6所大学的科学家对1335只狒狒进行了声学和舌头解剖学研究。研究发现，几内亚狒狒的几种叫声中含有独特的类人元音。
之前的研究表明，人类的语言技能是在喉部较低的人形动物出现后开始发展起来的。最新的研究挑战了这一观点，认为人类的发音系统是由几内亚狒狒等祖先的能力进化而来的。他们还发现几内亚狒狒的舌头有着与人类相似的肌肉，这决定了它们产生元音的能力。
研究人员在论文中说，这项研究的结果不支持现代智人突然同时拥有语言能力的假设。
研究人员还发现，狒狒在警告或求爱等交流场合的发声与人类的声音有着松散的对应关系。去年，一项针对猴子的研究还发现，五个元音与人类语言的起源有关。
研究结果发表在《美国公共科学图书馆杂志》上。