中毒性呼吸道炎症大多由高水溶性刺激性气体引起。吸入后立即出现粘膜刺激症状。临床表现有鼻炎、咽炎、声门水肿及气管、支气管炎等呼吸道症状。长期反复吸入低浓度刺激性气体，可引起慢性支气管炎，少数患者可发生喘息型支气管炎，经常出现气喘、胸闷、咳嗽，偶有痰中带血。慢性喘息型支气管炎恢复较困难。
中毒性肺炎刺激性气体进入呼吸道深部，到达肺泡，易引起肺实质的炎症反应。此外，锰、镉、烟尘等吸入及汽油呛入肺内而引起肺炎，亦是常见原因。中毒性肺炎的症状除上呼吸道刺激症状外，主要表现为胸闷、胸痛、气急、剧咳、咯痰，有时痰中带有血丝。吸入汽油引起的吸入性肺炎，胸痛尤为突出。表现为患侧刺痛或刀割样疼痛，一般4～5日后症状减轻。
中霉性肺水肿及成人呼吸窘迫综合征刺激性气体吸入引起呼吸系统疾病中，以中毒性肺水肿及成人呼吸窘迫综合征最为严重。吸入水溶性小的刺激性气体或大量吸入水溶性大的刺激性气体均可引起。
ARDS往往是由肺水肿发展而来，吸入水溶性小的刺激性气体后，当时粘膜刺激症状较轻，仅有呛咳、胸闷及恶心，阳性体征很少，仅咽部及眼结膜充血，偶闻干啰音。
脱离接触后上述症状可明显减轻或基本消失(假愈期)，但经数小时至数十小时后，病情突然加重，出现胸闷、咳嗽加重，且有呼吸困难、紫绀、烦躁、咯粉红色泡沫痰。两肺可闻及弥漫性湿啰音。
部分患者呼吸困难呈进行性加剧，进而演变为ARDS，如不及时抢救，可因呼吸循环衰竭而危及生命吸入水溶性大的刺激性气体后，则立即出现明显的眼和上呼吸道粘膜刺激症状，随即出现肺水肿的症状和体征。危重患者可并发喉头水肿、纵隔气肿、气胸。
立即脱离刺激性气体环境。对成酸性气体可用5%碳酸氢钠溶液雾化吸入成碱性气体用3%硼酸溶液雾化吸入，起到中和作用，以减轻呼吸道刺激症状。如咳嗽频繁，并有气急、胸闷等症状，可用O.5%异丙基肾上腺素lml和地塞米松2mg，加水至3ml雾化吸入，需要时应用解痉、祛痰、抗感染药物。吸入水溶性小的刺激性气体后，即使当时临床表现轻微，亦应卧床休息，保持安静，密切观察72小时。
有气急、胸闷等症状时，均应给予氧疗，一般用鼻导管吸入，氧流量5～6L/分钟，肺水肿时应用有机硅消泡剂，发生ARDS时采用加压给氧或用呼气末正压呼吸早期应用糖皮质激素有利于预防和治疗ARDS，常用地塞米松。危重患者应防止窒息发生，必要时行气管切开，纠正酸碱失衡和水、电解质紊乱，积极处理并发症。