许多爬山或去过高原的人都经历过高原反应，这是一种非常不舒服的感觉。主要表现为头痛、失眠、厌食、疲劳、呼吸困难等。通常，生活在平原或海边的人在进入海拔3000米以上的高原时，容易产生高原反应。这是因为平原和海洋等低洼地区的气压很高。如果他们来到高原，他们将暴露在低压和低氧环境中。如果身体的各种功能不适应低压环境，就会发生高原反应。
但当我们坐飞机时，飞机可以飞到10000米的高度，高于青藏高原和珠穆朗玛峰。为什么我们没有听说飞机上有高原反应？原因很简单。由于机舱与飞机外部是封闭的，所以机舱内的气压基本上保持着大气压力，与平原地区的气压基本相同。这样，人们就不会因为飞机上的低气压而产生高原反应。因此，不是身高决定人们是否会有高原反应。
例如，当宇航员在国际空间站或太空中的航天器上时，高度肯定比飞机的高度高得多，但由于内部气压也保持在一个大气压左右，人们在内部不会产生高度反应。