夏老伯退休前检查出患有高血压，舒张压属正常范围，收缩压单项高，平时也没有什么症状，虽然医生让他坚持服药，但他没当回事，服药不规范，也不注意监测血压。退休后，少了工作上的压力和操劳，夏老伯更是日渐发福，他常说：&ldquo我就是血压有点高，身体棒得很呢！&rdquo然而，有天早上，夏老伯所住的小区传来了救护车的鸣笛声&mdash&mdash他竟然在家里晕倒了。医生在现场给夏老伯一量血压：260/140毫米汞柱(正常血压应低于140/90毫米汞柱)。原来，夏老伯因为高血压发生了中风。
事实上，夏老伯的故事绝非个案。在我国，每天都有类似的病人被送进医院急救。但让人担忧的是，我国高血压的知晓率和治疗率很低，高血压患者或是长久处于危险状况而不知，或是明知自己患上了高血压而不予重视，直到发生了严重并发症才被迫就医。
在高血压导致的脑血管并发症中，最严重的就是脑卒中(俗称中风)。我国每年新增的脑卒中病人超过200万人，其中1/3成为永久性残疾。
引起脑卒中的危险因素包括高血压、吸烟、糖尿病、肥胖和房颤等。而在这众多危险因素中，最重要，而且可以改变、控制的就是高血压。国内外许多抗高血压的随机临床实验证实，降低高血压患者的血压水平，可以显着降低脑卒中的发生。而在我国，因为高血压未得到有效控制而导致脑卒中的人数高居世界之首。据世界卫生组织统计，2002年我国因脑卒中死亡的人数为165万人。即使幸存的脑卒中患者也往往有不同程度的残疾，目前，我国因脑卒中造成不同程度残疾的患者约700万人。