冬季气候较干燥，暖气和空调又容易让人丢失水分，加上冬季运动减少、果蔬摄入减少，很容易引起便秘，老人肠道运动减慢，更容易受此困扰。
很多人发生便秘时，喜欢频繁使用中药导泻剂。这些含有番泻叶、大黄、芦荟等成分的药物购买方便、价格低廉、起效迅速、通便效果好，但如果自行久用，容易产生依赖性。使用一段时间后，即使加大剂量，也难以起到很好的效果。此外，这类药物含有蒽醌类成分，易引起结肠黑变、肠功能失调及电解质紊乱。老年患者胃肠功能较差，更不建议长期使用。
老人便秘，首先要养成规律排便的习惯，多喝水，多吃富含粗纤维的食物，适量运动。另外，根据体质和病情，可选用缓泻剂，如乳果糖。这是一种渗透性泻药，服药后使肠腔内渗透压增高，从而使肠腔内保留足够的水分，软化大便，尤其适用于有肛周疾病的老人。
需要提醒的是，乳果糖不是葡萄糖，而是一种不被吸收的双糖类电解质溶液，因此糖尿病合并便秘的患者可以使用。但半乳糖不能耐受者不宜服用。它的优点是长期服用不会出现依赖，停药后症状不会明显反弹缺点是服药后少数患者有腹胀感，但一般不太严重。
刚开始用乳果糖时，每天1~2次，每次15~30毫升，维持两个月再停药，服药时若出现腹泻，可遵医嘱调整药物剂量。如果治疗2到3天后症状无改善，应及时就诊。其他药物，如胃肠动力药莫沙必利、伊托比利，植物纤维素，润滑性泻剂开塞露等也都有协助排便的作用，可根据自身情况在医生的指导下使用。