天空中有各种颜色的云，有的像絮状物一样白，有的像黑色，有的像灰色，有的像红色和紫色。不同颜色的云是如何形成的？
我们看到的各种云的厚度差别很大。厚度可达七八公里，厚度只有几十米。有许多种层状云、孤立积云和波浪云。
非常厚的层状云或积雨云很难传输太阳和月亮的光。它们看起来很黑。稍薄的层状云和波浪云看起来是灰色的，尤其是波浪云。云的边缘更灰更薄。光线很容易穿透，尤其是由冰晶组成的薄云，云丝在阳光下格外明亮和丝滑。即使天空中有分层的云，地面物体仍会在太阳和月亮的光线下反射阴影。
有时云很薄，几乎看不见，但只要在太阳和月亮附近发现一个或几个大光环，就仍然可以确定有云。这种云被称为“薄帘卷云”。孤立的积云看起来是白色的，因为云层相对较厚，阳光面上的光几乎被反射，而背光面及其底部的光不容易被透射，看起来是灰色和黑色的。
在日出和日落时，由于太阳光是倾斜的，并通过一个非常厚的大气层，空气中的分子、水蒸气和杂质散射了光的许多短波部分，而红色和橙色的长波部分散射不多。因此，当它照射到大气层的较低层时，长波光，尤其是红光，占绝对多数。此时，不仅日出时，日落方向的天空是红色的，甚至被它照亮的云层底部和边缘也会变成红色。
因为云是由水滴、冰晶和两者的混合物组成的，当太阳和月亮经过时，它们也会形成各种美丽的光晕或虹膜。