为什么紧张运动后肌肉会抽搐？首先，让我们看看运动期间身体会发生什么。在骨骼肌中，肌肉细胞从不单独收缩，而是与肌肉细胞群一起收缩，共同连接脊髓的运动神经。运动神经元及其控制的肌肉细胞称为运动单位。当肌肉受到电脉冲信号的刺激时，这些运动单元不会同时感到兴奋和收缩。事实上，运动单元通过一系列从脊髓传输到运动神经的电脉冲信号以非常异步的方式被激发。因此，当腹部肌肉中的一些运动单位收缩和缩短时，其他运动单位就会放松和拉长。运动单元之间的大量重叠使肌肉作为一个整体平稳收缩。
通过运动或化学疲劳合成的一些神经元可能会因运动而失去其原有功能。当这种化学物质的合成和释放速度赶不上肌肉运动的速度而大大降低时，就会发生生化疲劳。随着越来越多的运动单元因疲劳而暂时失去功能，肌肉收缩只能依赖越来越少的运动单元，导致这些剩余运动单元的收缩和放松总体上变得更加同步，最后把肌肉最初的平滑收缩变成间歇性的抽搐运动。然而，在适当休息后，疲劳的运动单元恢复正常，肌肉可以再次产生平滑的收缩运动。