“自秦人取蜀后始知茗饮。”（清顾炎武《日知录》）这就是说，原本当做药用或菜食的茶，大约到了秦以后才当做饮料。
自秦汉至魏晋南北朝，在这漫长的800多年间，茶的饮用采取混煮羹饮的方法。三国后魏的张揖在《广雅》中记述：“荆巴间采叶作饼，叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令赤色，捣末置瓷器中，汤浇覆之，用葱、姜、橘子芼之。”
到三国时期已制成紧压的饼茶，如采摘较粗老的叶子，再添加米汤黏合成形。煮茶有了一定的规范，先把饼茶在火上炙烤至呈红色，捣成茶末，然后放入瓷器中，倒入煮沸的水，再与葱、姜、橘皮等拌和后饮用。这种混煮成羹的茶饮料在西晋的文献中又被称为“茶粥”。
傅咸（239—294年）在《司隶教》中记述蜀妪卖茶粥的“南市”是在河南洛阳。由此可见，饮用混煮成羹的“茶粥”的风俗，晋时已从巴蜀一带扩展至中原地区。
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