陆羽（733-804年），字鸿渐（一名疾，字季疵），自号桑宁翁，又号竞陵子，湖北竞陵人。
竞陵，即今湖北省天门县。唐代时，竞陵是景色秀美的鱼米之乡。皮日休在《送从弟皮崇归复州》大为赞叹“竞陵烟月似吴天”、“处处路旁千顷稻，家家门外一渠莲”等。宋代欧阳修撰《新唐书·隐逸·陆羽传》载曰：“陆羽为弃儿，由龙盖寺智积禅师收养。”唐代寺院多植茶树，所以陆羽深谙茶树种植、制茶、烹茶之道，年纪轻轻时已是一等茶艺高手。然而，由于无意于佛门的清规戒律，离群苦行，陆羽终于在12岁时离开了寺院，此后浪迹江湖。
天宝五年（公元764年），陆羽结交竞陵太守李齐物，为太守府座上客。李齐物青睐其诗文俱佳，勉励其专心治学。陆羽又与礼部员外郎崔国辅结为忘年之交，而崔国辅与杜甫友善，长于五言古诗，陆羽在其门下，才识大长。在其22岁时，陆羽拜别崔国辅及亲友，开始了结交四方挚友、立志茶学的云游生涯。
755年，陆羽住乌程苕溪（今湖州），结识了许多文士名流，如大书法家颜真卿，诗僧皎然和诗人孟郊、皇甫冉等。多年的云游生活使他积累了大量的有关各地茶的资料，而从心底里念念不忘的对茶文化的热爱，让他下定决心写一部茶学专著。经过一年多的整理构思，终于在公元763年，陆羽28岁时完成了人类历史上首部关于茶的专著——《茶经》。
在《茶经》这本书里，陆羽对茶的起源传说、历史记载，采摘、加工、煮烹、品饮之法，水质、茶器，以及与之紧密相关的文化习俗等内容皆作了详细的介绍，从而使茶学升华为一门系统的、结合了自然与文化的崭新学科，也体现了中国茶文化的魅力与风采。
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