2001年杭州市公布了《杭州市西湖龙井茶基地保护条例》，实施原产地地域保护（现为地理标志产品）政策。
划定了西湖龙井茶基地和后备基地，实行分级保护，分为一级保护区和二级保护区，据悉，这两级保护区共有茶园1391.7公顷。
只有使用在这个范围内采制的龙井茶才能称作西湖龙井。
那么，西湖龙井的等级究竟怎么区分呢，有哪些特点？
西湖龙井按鲜叶的优次分作特级、一级、二级、三级、四级五个级别
根据其产地的区别传统向以狮（峰）、龙（井）、云（栖）、虎（跑）、梅（家坞）排列品第，狮峰所产为最，以其色泽黄嫩，高香持久的特点，被誉为龙井之巅。
“狮”字号为龙井狮峰一代所产
“龙”字号为龙井山、翁家山、杨梅岭、满觉陇一带所产
“云”字号取义云栖，曾经面积最大的山头，自从梅家坞独立后，风光不在，市五大字号中最南边的产区，包括五云山一带所产
“虎”字号取义虎跑，包括虎跑、四眼井、赤山埠一带所产
“梅”字号，作为西湖龙井的新势力，绝对市主力产区，为梅家坞一代所产改变
1953年，浙江省茶叶公司（浙江省茶叶集团前身）为简化品级，又将龙井茶调整为“狮峰龙井”、“梅家坞龙井”、“西湖龙井”三个品类，“其中狮峰龙井相当于原狮子号和龙字号”，梅家坞含原梅字号和云字号，其余都归入西湖龙井”
直到1965年，以上三个品类经过拼配后统一归并为“西湖龙井”
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