菊花茶的种类有贡菊、杭菊、滁菊、亳菊、野菊花、怀菊、昆仑雪菊，贡菊的舌状花白色或类白色，杭菊类白色或黄色，滁菊舌状花类白色，亳菊黄色，怀菊类白色或黄色，昆仑雪菊产自于昆仑山，其外观为暗红色球型花蕊，花蕊颜色较深。
贡菊、杭菊、滁菊、亳菊并称中国四大名菊。而中药里的菊花，包含了除前面四种外，还有河南的怀菊花。其中杭菊为“浙八味”之一，怀菊花为“四大怀药”之一。
《中国药典》中对菊花的功能主治是这样描述的：“散风清热，平肝明目。用于风热感冒，头痛眩晕，目赤肿痛，眼目昏花。”
这五种菊花基本是以地域来命名的。贡菊又叫“黄山贡菊”，也称“徽州贡菊”、“徽菊”，是黄山的传统特产。杭菊原产地为浙江省桐乡市，滁菊主要产于安徽滁州，亳菊主产自安徽亳州，怀菊花则为河南焦作特产。
一般来说，白菊花长于平肝明目，黄菊花多用于散风清热。五种菊花，贡菊的舌状花白色或类白色，杭菊类白色或黄色，滁菊舌状花类白色，亳菊黄色，怀菊类白色或黄色。陶弘景曰："白菊：主风眩。"
《药品化义》：“甘菊，取白色者，其体轻，味微苦，性气和平，至清之品……是以肺气虚，须用白甘菊。如黄色者，其味苦重，清香气散，主清肺火。”
杭菊中的白色菊花也就是杭白菊，它的未开放花蕾就是胎菊，胎菊是杭白菊中的上品，适合茶饮，在药菊和茶菊的分类上，偏于茶菊。
从味道上来讲，菊花味甘苦，偏甘味的菊花，性较平适合茶饮，更重平肝明目；而偏苦味的，偏凉性，多为药用，清热功效更佳。关于滁菊，《本草纲目》云：“滁州菊，单瓣色白，味甘为上。”
所以，如果以平肝明目为主要用途可以选贡菊、杭白菊、胎菊、滁菊、白色怀菊，其中偏味甘者可以作为茶饮。而如果以清热为主要用途可以选择黄色杭菊、亳菊、黄色怀菊，味偏苦者更擅长清热。
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